Epilessia canina: cause, sintomi e opzioni di trattamento
Non solo gli esseri umani, ma anche i cani possono soffrire di epilessia e le crisi che ne derivano. A seconda della gravità e della frequenza delle crisi, l'epilessia può essere un enorme fardello sia per il cane affetto che per il proprietario.
Come si sviluppa l'epilessia nei cani, quali sintomi rendono evidente la malattia e quali opzioni di trattamento sono disponibili, lo scoprirai di seguito.
Epilessia canina: che cos'è?
L'epilessia è una malattia cronica del sistema nervoso. Nei cani con epilessia, improvvisi disturbi nella scarica dei neuroni nel cervello si verificano più o meno regolarmente. Tra le altre cose, questo porta a disturbi del comportamento e del movimento, nonché convulsioni.
Possibili cause di epilessia nei cani
Esistono due diverse forme di epilessia nei cani, ognuna delle quali può avere cause diverse. Oltre all'epilessia sintomatica, nei cani può verificarsi l'epilessia idiopatica.
Epilessia sintomatica nei cani
Se un cane ha l'epilessia sintomatica, si tratta di un effetto collaterale causato da una precedente malattia o da un altro problema di salute.
L'epilessia sintomatica nei cani può includere i seguenti fattori scatenanti:
- Una ferita alla testa
- Un tumore al cervello
- Malattia del fegato o dei reni
- Basso livello di zucchero nel sangue
- Una malattia infettiva
- Tossine ingerite con il cibo
Epilessia idiopatica nei cani
Contrariamente all'epilessia sintomatica, l'epilessia idiopatica nei cani non può essere ricondotta a una specifica condizione preesistente. È quindi noto anche come epilessia primaria ed è la forma più comune della malattia nei cani.
I cani con epilessia idiopatica sembrano perfettamente sani, a parte convulsioni occasionali, e il loro cervello non è anormale.
Sebbene teoricamente qualsiasi cane possa soffrire di epilessia idiopatica, esiste un rischio significativamente più elevato con alcune razze di cani.
Le seguenti razze hanno maggiori probabilità di sviluppare l'epilessia idiopatica:
- Cane pastore tedesco
- Collie
- Bassotto
- Setter irlandese
- Beagle
- Boxer
- Labrador
- Golden retriever
- Springer spaniel inglese
- Bracco ungherese barboncino
Quali sono i sintomi dell'epilessia nei cani?
Il sintomo tipico dell'epilessia del cane sono le convulsioni, che possono variare in gravità. Se un attacco epilettico è imminente, questo è spesso evidente in anticipo attraverso problemi comportamentali. I cani affetti quindi spesso appaiono ansiosi e irrequieti o sono particolarmente appiccicosi. Questa condizione è anche nota come aura nei cani con epilessia.
Convulsioni epilettiche parziali nel cane
Le crisi epilettiche lievi sono generalmente limitate a una parte del corpo, come una gamba che si contrae. Inoltre, con un attacco così parziale, ci sono spesso comportamenti evidenti, come schioccare in aria o abbaiare senza motivo, così come paura.
Convulsioni epilettiche generalizzate nel cane
Quando un cane ha un attacco epilettico generalizzato, le convulsioni e gli spasmi colpiscono l'intero corpo. Oltre alle contrazioni degli arti e del viso, si verificano anche spasmi. In alcuni casi, una crisi epilettica grave può anche innescare una secrezione incontrollata di urina e feci, nonché una salivazione abbondante.
Durante la crisi , il cane è in uno stato prevalentemente comatoso. Di solito non risponde e alza molto gli occhi al cielo. Una crisi epilettica generalizzata può durare da pochi secondi a diverse ore. In seguito, il cane sarà inizialmente molto esausto e apparirà disorientato.
Diagnosi di epilessia nei cani
La diagnosi dell'epilessia canina è spesso difficile e di solito richiede un gran numero di test. Nella prima fase, il veterinario deve escludere possibili cause di epilessia sintomatica e altre malattie che scatenano le convulsioni, come il tetano e la rabbia.
Solo allora può esaminare il cane affetto per l'epilessia idiopatica. Di solito vengono utilizzati esami del sangue, risonanza magnetica, raggi X ed EEG (elettroencefalografia). Inoltre, il veterinario può anche esaminare il liquido cerebrospinale per diagnosticare l'epilessia nel cane.
Trattare l'epilessia nei cani
Le misure di trattamento richieste dipendono non da ultimo dal tipo di epilessia del cane. Perché nell'epilessia sintomatica (secondaria), è principalmente necessario trattare la precedente malattia responsabile delle convulsioni.
Se invece il cane soffre di epilessia idiopatica, l'obiettivo principale delle misure di trattamento è ridurre l'eccessiva eccitazione delle cellule nervose nel cervello del cane e prevenire così le crisi epilettiche.
Trattare l'epilessia del cane con i farmaci
I cosiddetti farmaci antiepilettici, come il fenobarbital, sono usati per trattare i cani con epilessia primaria (idiopatica). Per essere efficace, il fenobarbital deve prima raggiungere un certo livello nel sangue. Questo di solito richiede circa due o tre settimane.
All'inizio del trattamento farmacologico possono verificarsi vari effetti collaterali come aumento dell'appetito e della sete, nonché stanchezza e indolenzimento , ma nella maggior parte dei casi questi durano solo pochi giorni.
Con un po' di fortuna, il verificarsi di convulsioni nei cani con epilessia può essere ridotto significativamente con l'aiuto del fenobarbital. Se questo non funziona, può essere necessaria la combinazione con altri farmaci antiepilettici, come il bromuro di potassio.
I farmaci antiepilettici devono essere dosati con precisione. Per questo motivo è necessario che i cani con epilessia si sottopongano a regolari visite veterinarie ed esami del sangue.
Medicinali per alleviare le crisi epilettiche
Oltre alla vera terapia antiepilettica, ai cani possono essere somministrati farmaci aggiuntivi per alleviare una crisi epilettica acuta. Nella maggior parte dei casi, il veterinario prescrive il diazepam per l'amico a quattro zampe. Il sedativo può essere somministrato al cane sotto forma di supposta durante la crisi.
Suggerimenti comportamentali importanti per i proprietari di cani affetti
Se il tuo cane soffre di una crisi epilettica acuta, devi prima di tutto assicurarti che non possa ferirsi con gli oggetti nelle sue vicinanze.
Inoltre, alcuni cani rispondono positivamente al contatto fisico con il loro proprietario durante un attacco. Dato che può capitare che il tuo amico a quattro zampe ti morda accidentalmente, dovresti fare attenzione quando lo accarezzi.
Qual è la prognosi per i cani con epilessia?
Nell'epilessia sintomatica, le possibilità di guarigione dipendono principalmente dalle opzioni di trattamento per la malattia precedente.
Nei cani con epilessia idiopatica, il momento in cui viene iniziata la terapia determina il successo del trattamento. Perché di solito più cellule nervose vengono colpite con ogni attacco, il che significa che l'epilessia diventa più forte nel tempo e le convulsioni si verificano sempre più frequentemente.
Indipendentemente da ciò, l'epilessia idiopatica canina richiede un trattamento permanente volto a ridurre la gravità e la frequenza delle crisi epilettiche. A volte funziona abbastanza bene. Tuttavia, è del tutto possibile che i farmaci usati per trattare l'epilessia nei cani non forniscano alcun sollievo evidente.
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